Estou carregando minha escova de dentes com energia sem fio à distância – e é uma viagem

Simon Hill

Há cerca de um mês, minha escova de dentes elétrica carrega sem fio, mas não da maneira que você pensa. Meu carregador de escova de dentes não está conectado a uma tomada. Não há fios ou cabos. A base de carregamento pode ficar em qualquer lugar na bancada do banheiro e continuar a carregar minha escova de dentes. Isso ocorre porque estou testando a versão beta de um protótipo da Wi-Charge, uma empresa israelense que emprega tecnologia infravermelha para fornecer energia sem fio em distâncias de até 9 metros.

Várias empresas demonstraram poder sem fio à distância na última década, mas produtos tangíveis não se materializaram. Mais de um século se passou desde que Nikola Tesla teve a ideia de transferir energia elétrica pelo ar, então você pode ser perdoado por pensar que isso simplesmente não é viável (ou pelo menos não é lucrativo) de implementar. Tenho observado este espaço há mais de cinco anos e estou cada vez mais cético.

Mas agora tenho um exemplo prático em minha casa. Enquanto a maioria das tecnologias de energia sem fio à distância dependem da transmissão de radiofrequência, o Wi-Charge envia feixes de laser focalizados de luz infravermelha. A vantagem é maior eficiência e fornecimento de energia de até 2 ou 3 watts, mas o problema é que a tecnologia requer uma linha de visão para o receptor. Vou me aprofundar nos prós e contras, mas aqui está uma olhada em como é conviver com essa tecnologia e como ela funciona.

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O receptor Wi-Charge é um pouco maior que um carregador de escova de dentes normal. Ele possui uma célula fotovoltaica (como um minúsculo painel solar) medindo 1,5 x 1 polegada e coleta a energia transmitida por um dispositivo em forma de disco embutido no teto. O transmissor se assemelha a um holofote embutido de grandes dimensões e pode alimentar vários receptores dentro do cone de 80 graus abaixo dele. Por exemplo, um único transmissor poderia alimentar até 10 carregadores de escova de dentes. O alcance máximo é de cerca de 30 pés, mas, neste caso, o transmissor fica cerca de dois metros acima do receptor.

Para instalar o sistema, pedi a um eletricista que adicionasse uma tomada em meu loft e fiz um furo no teto do banheiro para o transmissor. Uma luz no transmissor fica verde quando ele está ligado, mas não está carregando. Tanto o transmissor quanto o receptor exibem uma luz azul quando conectados e quando o carregamento está em andamento. O carregador da escova de dentes possui uma bateria de 500 mAh interna, que o transmissor mantém carregada.

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Simon Hill

Minha família carrega duas escovas de dente elétricas Oral-B comuns (usadas duas vezes por dia). O transmissor manteve ambos totalmente carregados durante as últimas cinco semanas. Quando bloqueio a linha de visão com a mão ou movo o receptor, o transmissor fica verde e para de carregar imediatamente. Com a linha de visão restaurada, normalmente leva alguns segundos, às vezes até alguns minutos, para ficar azul e começar a carregar novamente.

Tentei várias posições na bancada e funciona desde que haja linha de visão. A parte superior do receptor ocasionalmente fica com manchas de pasta de dente, mas eu o limpei com um pano úmido. Ele parou de funcionar por cerca de um dia na primeira semana, mas o Wi-Charge lançou uma atualização de firmware e tem sido tranquilo desde então. O transmissor também se conecta à minha rede Wi-Fi, permitindo que o Wi-Charge monitore, depure e ajuste remotamente o sistema.

A energia sem fio à distância às vezes é descrita como uma solução em busca de um problema. Neste caso, é uma conveniência e não uma necessidade. Os banheiros do Reino Unido não podem ter tomadas elétricas normais, apenas tomadas elétricas para barbeadores, e não temos nenhuma nas nossas. Estou muito feliz por não precisarmos mais depender de uma fila de escovas de dente carregando no corredor do andar de cima - nosso carpete também sofreu uma queda acentuada nas manchas de pasta de dente.

O eletricista que instalou o receptor Wi-Charge destacou que teria sido fácil instalar uma tomada de barbeador para alimentar o carregador da escova de dentes, mas ainda teria um cabo. Adoro a elegância de um carregador verdadeiramente sem fio como este. Não há fios feios para esconder, nem emaranhados de cabos para negociar. Mas esta conveniência tem um custo.